Un anno in una scuola di cucina toscana: Maggio
A maggio la cucina ha rallentato, ma i sapori, le ricette, i ricordi e le storie hanno continuato a fiorire.
Benvenuti a A Year in a Tuscan Cooking School, ora al suo quinto capitolo. Ogni mese apro le porte della mia scuola di cucina per offrire uno sguardo più intimo sulla vita quotidiana in Toscana: i suoi sapori, le persone che la animano e il ritmo gentile delle stagioni. Dai tesori trovati al mercato agli incontri durante le lezioni, ogni storia affonda le radici nella bellezza di ciò che è fresco e di stagione.
Vorrei che questo non fosse solo un’aggiornamento mensile, ma un viaggio più lento, come sfogliare le pagine di un libro di cucina. Ogni episodio è un invito a fermarsi, riflettere e andare un po’ più a fondo nel cuore della cucina e della cultura toscana. Se vuoi, puoi recuperare i capitoli precedenti qui: Gennaio, Febbraio, Marzo e Aprile.
MAGGIO
Quando ho iniziato a scrivere questa newsletter, ero seduta nella mia poltrona gialla, che è anche il mio posto preferito per leggere, mentre Noa era accoccolata su un cuscino accanto a me. Entrambe avevamo i punti sulla pancia. Non è forse la prova perfetta che gli esseri umani e i loro cani alla fine finiscono per somigliarsi?
Maggio è stato un mese piovoso, proprio come negli ultimi cinque anni. Ho accolto la pioggia, come ha fatto la campagna intorno a me: i campi e i boschi sono rigogliosi, con mille sfumature di verde, le siepi si riversano lungo le strade bianche, il finocchietto selvatico cresce alto e leggero, i fiori di sambuco soffrono ormai, ma la rosa canina esplode in fioritura, punteggiando il verde scuro dei rovi con delicati fiori bianchi. Anche i fiori che ho piantato in giardino stanno prosperando: ci saranno dalie, girasoli, calendule e nasturzi… Anche le rose di mamma—la sua grande passione—si godono questo clima in stile inglese.
Mi sono presa una decina di giorni per riposare dopo il mio intervento, coccolata da Tommaso, mamma e Livia, che si è rivelata una meravigliosa piccola infermiera: quando mamma doveva farmi le iniezioni necessarie, mi stritolava la mano, stringendo forte e guardandomi fissa negli occhi per cercare una traccia di paura da scacciare.
Grazie anche per tutte le bellissime raccomandazioni di libri: erano proprio ciò che cercavo. Ho letto Bruno, Chief of Police, come mi hanno suggerito alcuni di voi, e l’ho trovato con il giusto equilibrio tra indagini e cibo. Poi è stato il turno di Table for One di Emma Gannon, che ha toccato molti temi che già apprezzo nella sua newsletter.
Questo maggio è stato sicuramente un mese più tranquillo rispetto agli anni precedenti, quando era di solito il nostro periodo più intenso per i corsi. Comunque, abbiamo accolto 24 studenti tra una Fresh Pasta Masterclass e due Market Class. I nostri ospiti sono arrivati principalmente dagli Stati Uniti, Canada e Australia.
Le masterclass sono la nostra ultima aggiunta alle esperienze che offriamo. Sono nate da uno dei feedback più comuni che riceviamo dopo le nostre lezioni: Se solo avessimo più tempo! Se solo potessimo tornare domani… Abbiamo sviluppato quindi l’idea di un’esperienza di tre giorni, così che i nostri ospiti possano restare più a lungo, cucinare di più e godersi ogni momento. Suggeriamo loro di soggiornare a Colle Val d’Elsa per assaporare il fascino della vita vera fuori da una grande città turistica. Nel pomeriggio, dopo le lezioni, hanno tempo per esplorare la zona e scoprire quanto la nostra città ha da offrire, soprattutto in termini di cibo, da un ristorante con due stelle Michelin a trattorie accoglienti e intime.
Qui potete leggere di più sul perché abbiamo introdotto le nostre masterclass di tre giorni.
Qui la guida gastronomica della nostra città, Colle Val d’Elsa.
Durante la nostra Pasta Masterclass di maggio abbiamo guardato (e assaggiato, poi!) la pasta fresca da ogni punto di vista. Siamo partiti con la pasta all'uovo, preparando tortelli ripieni di carciofi e lasagne con pomodorini e mozzarella. Poi siamo passati alla pasta fresca fatta senza uova, lavorando su impasti del Sud Italian e toscani, cavatelli, orecchiette e pici. Il terzo giorno abbiamo preparato gli gnocchi di patate e gli gnudi di ricotta e spinaci. Le verdure stagionali, acquistate al mercato locale mercoledì mattina, sono state diventate antipasti, ripieni, e condimenti per la pasta, mentre la frutta ci ha aiutati a chiudere ogni pranzo con una nota dolce, che fosse cotta al forno con miele e rosmarino, marinata e servita sopra uno zabaione cremoso, o trasformata in un sorbetto rinfrescante.
Alcuni dei piatti che ci sono piaciuti di più durante gli altri corsi di cucina sono stati invece le tagliatelle al pesto di finocchietto selvatico, quelle alle zucchine, il pollo al mattone (ma ne parleremo presto di questo!) e la torta di ricotta e albicocche, ispirata da questa torta qui.
A proposito, questo maggio ho anche festeggiato 15 anni da quando ho iniziato a insegnare corsi di cucina!
Per celebrare questo traguardo, avevo raccontato la mia esperienza in una newsletter l’anno scorso. Puoi leggerla qui.
Non era il percorso che avevo immaginato quando ho decisi di studiare marketing e comunicazione. Non avevo studiato cucina, o mai lavorato in un ristorante, ed ero la prima della mia famiglia a lasciare un lavoro da impiegata per avventurarmi nel regno sconosciuto e spaventoso del lavoro autonomo. Eppure, avevo la sensazione che potesse funzionare, credevo fermamente di essere destinata a lavorare con il cibo e l'inglese, due delle mie più grandi passioni.
Oltre ai nostri corsi di cucina, ho anche lavorato a un articolo commissionato per il FT Weekend Magazine del Financial Times, un pezzo dedicato a uno dei miei argomenti preferiti di sempre, ormai l’avrete capito: la pasta fresca, ma preparata con la macchina per la pasta. Ho condiviso la mia ricetta di pasta all’uovo, insieme a tre modi semplici e gratificanti per esaltare davvero la sua consistenza e il suo sapore: i maltagliati con i pomodorini, i tagliolini al limone e le pappardelle laminate con gli asparagi.
Potete trovare l'intero numero dedicato alla pasta online qui, e il mio articolo qui (dietro paywall), insieme a una piccola sezione dove ho cercato di rispondere alle domande più frequenti sulla preparazione della pasta fresca. Appena finita la masterclass sulla pasta, ho utilizzato le domande e i feedback dei miei studenti per orientare il pezzo, affrontando le piccole sfide e gli errori comuni che si incontrano quando si inizia a lavorare con la pasta all’uovo.
[La parte seguente della newsletter è riservata agli abbonati a pagamento. Troverete i preferiti di maggio dal mercato e i preferiti di maggio dal giardino e dai campi, oltre a sette ricette da cucinare subito.
Se vi piace quello che raccontiamo e vorreste accedere alla storia completa e alle ricette, considerate di supportare il nostro lavoro con un abbonamento. Grazie!]