La ricetta della peperonata calabrese

Un piatto estivo con peperoni, patate e melanzane fritte. Come le cose migliori della vita, migliora con il tempo.

Fino al mese scorso, pensavo che di peperonate in Italia ce ne fosse sostanzialmente una sola. Certo, le ricette locali variano a seconda degli ingredienti e dell’abitudine, ma in fin dei conti come la vuoi fare la peperonata? Tagli i peperoni rossi e gialli a strisce, poi li stufi con cipolle, pomodori e abbondante olio extravergine d'oliva finché non diventano così morbidi e setosi che quasi si sciolgono. Qualche cucchiaio di aceto di vino rosso aggiunge una nota pungente e rinfrescante che lo rende un piatto immancabile nel mio repertorio culinario estivo. È un piatto che ha il sapore concentrato della fine dell'estate.

Ma poi ho scoperto che c'è anche un'altra peperonata che vale davvero la pena provare, un sostanzioso piatto calabrese che ho imparato dalla mia amica Maria Rosa Pellegrino.

Ho conosciuto Maria Rosa l'anno scorso, quando ha aperto un panificio in paese insieme al marito, Giuseppe. Si erano trasferiti da poco in Toscana dalla Calabria. Appena sono entrata nel loro panificio mi sono commossa, quasi non credevo ai miei occhi: com'era possibile che un panificio come quello—uno di quelli che potresti incontrare solo in città più grandi come Milano e Bologna, dove ora prospera una nuova cultura del pane a lievitazione naturale—stesse aprendo nella mia piccola città di provincia?

La prima volta che entri nei locali luminosi del Forno Pellegrino sei accolto da una parete di pani a lievitazione naturale fatti con farina locale, macinata a pietra e biologica. Sul banco, invece, da una parte ci sono i lievitati dolci della colazione—croissant, maritozzi, cornetti—dall’altra pale di pizza alla romana e focaccia barese, piena di pomodori e olive... è stato come mettere piede nella mia personale rappresentazione del paradiso dei carboidrati.

Se hai partecipato a uno dei nostri corsi di cucina, potresti aver provato il pane a lievitazione naturale di Maria Rosa, probabilmente abbiamo mangiucchiato la sua focaccia barese sorseggiando un bicchiere di rosato freddo e, se hai dato retta ai miei suggerimenti, potresti esserti fermato lì per una trancio di pizza e un pain au chocolat.

Quando mi sono innamorata del pane di Forno Pellegrino non sapevo che avrei trovato anche una buona amica in Maria Rosa.

Siamo entrate subito in sintonia, perché condividevamo lo stesso rispetto per gli ingredienti e per il lavoro fatto bene. Entrambe volevamo creare una rete locale di produttori di alta qualità e clienti appassionati e soddisfatti. Ho assistito al suo impegno per fare di Colle Val d'Elsa casa sua, alle prese con la nuova scuola per il figlio minore, con la creazione di una rete di amici e con il conoscere piano piano le peculiarità e le stranezze di questa città di provincia.

Con il passare dei mesi, abbiamo chiacchierato davanti a caffè e pizza, scambiandoci idee, progetti e ricordi, fino a quando non abbiamo concordato una data in cui avremmo potuto finalmente trascorrere una giornata cucinando insieme. Io avrei insegnato a Maria Rosa le nostre ricette locali per riciclare il pane raffermo—la panzanella e la pappa al pomodoro—e lei mi avrebbe mostrato come utilizzare le verdure di stagione per preparare alcuni dei piatti più iconici della cucina calabrese.

Prima di passare alla ricetta di oggi, voglio ringraziarti per tutte le preziose risposte alle domande che ti abbiamo posto la scorsa settimana.

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Sabato 27 luglio ho festeggiato il mio compleanno senza latticini dopo 43 anni. Ho preparato i bignè giganti all'olio di mia nonna, per i quali era ed è tuttora famosa in famiglia, e li ho riempiti con una crema pasticcera alla vaniglia fatta con latte d'avena. Un successo. Potrei condividere presto la ricetta qui nella newsletter!

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E ora passiamo alla ricetta, che sicuramente ti ritroverai a preparare più e più volte durante l'estate.

RICETTA - La peperonata calabrese