La cucina estiva e la ricetta della peperonata
La peperonata è uno di quei pasti che continuano a dare soddisfazione, pasto dopo pasto, diventando sempre più buona.
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In estate cucino in una cucina buia e silenziosa.
Buia perché spesso cucino nel pomeriggio, quando tutte le persiane sono chiuse per tenere fuori il caldo estivo. Accendo solo la luce a led del bancone, convinta che una cucina buia sia una cucina più fresca. Silenziosa, perché di solito Livia dorme in camera sua, distesa nel suo letto tra libri e bambole. Dalla mia cucina escono solo suoni ovattati: Mi muovo con cautela intorno al tavolo della cucina, posando con estrema attenzione la ciotola di vetro sul piano di marmo.
La cucina estiva è privata, personale. È cucinare alle mie condizioni. Cucino a piedi nudi, con i pantaloncini e una maglietta bianca oversize. Un grembiule sbiadito e pieno di schizzi cerca di tenerla pulita, ma senza troppa speranza. Mentre cucino, mangio susine fredde e mature dal frigorifero e bevo acqua a temperatura ambiente con una spruzzata di limone.
Le verdure sono ammassate sul bancone, una trama approssimativa di ciò che sta per accadere. Al mattino ho raccolto un po' di erbe fresche dal giardino - basilico, menta, salvia e qualche rametto di timo - e le ho messe in una ciotola di acqua fredda, pronte per l'azione. Non mi serviranno molti strumenti: un paio di cucchiai di legno, un tagliere robusto, un coltello da chef, uno spilucchino, e qualche padella un po' consumata.
Anche se amo l'autunno e l'inverno - l'atmosfera accogliente, dormire sotto al piumone, le passeggiate mattutine, il tè caldo del pomeriggio - sono innamorata dell'estate e dei suoi prodotti.
La cucina estiva ruota attorno alle verdure di stagione: pomodori, zucchine, peperoni, fagiolini, melanzane, il tutto abbinato a prodotti di base della dispensa - acciughe, pangrattato, olive, origano, pasta secca o riso, abbondante olio extravergine d'oliva - e a qualche formaggio. Tutto il resto è accessorio.
A volte si tratta solo di pomodori con la salsa tonnata, a volte di un'insalata di fagiolini e patate con uova sode e tonno.
Ogni tanto la cucina estiva prevede anche un forno caldo. Non mi spaventano le temperature da fornace che si creano nella mia cucina: peperoni e pomodori arrostiti, una quiche estiva con ricotta e fiori di zucca, o anche una torta allo yogurt con frutta arrostita, valgono tutti la pena.
Lo stesso vale per le cotture in umido lunghe e lente: come resistere al richiamo di una salsa di pomodoro quando i pomodori sono così maturi e abbondanti? Come ignorare i peperoni che chiedono di essere trasformati in peperonata?
Un po' di gestione del tempo e di organizzazione, ecco cosa mi serve. Preparo tutte le verdure, accendo il forno, metto su uno stufato, poi lascio i vari piatti a cuocere senza assistenza mentre mi rifugio in un'altra stanza con un libro o, nel peggiore dei casi, con il mio portatile per rispondere a un paio di e-mail.
All'ora di cena, dimentico il forno caldo e l'aria umida. Ciò che rimane è solo la gioia del cibo fatto in casa, preparato alle mie condizioni. È come se una Giulia del passato si prendesse cura di me, perfettamente consapevole di quanto possa essere faticosa una giornata estiva.
Da dove vengono le nostre verdure?
Vorrei poter dire dal nostro orto, ma, ahimè, non produce abbastanza verdure per coprire interamente le nostre richieste e le esigenze dei corsi di cucina. Lattuga, cetrioli, a volte pomodori e melanzane e peperoni verdi dolci sono di solito prodotti in casa, ma quando abbiamo bisogno di quantità maggiori o di più varietà, facciamo la spesa al mercato, che si tiene ogni mercoledì mattina, oppure a Sant'Ulivieri, un'azienda agricola locale con cui abbiamo appena iniziato a collaborare. (Sì, sono anche un bellissimo agriturismo dove soggiornare).
L'azienda agricola dista 20 minuti d'auto, si trova tra Colle Val D'Elsa e San Gimignano: puoi fare la spesa direttamente in azienda, oppure trovare i migliori prodotti di stagione nella bottega di Colle Val D'Elsa (quella segnalata anche nella nostra guida gastronomica). Oltre alla frutta e alla verdura, qui si possono acquistare anche i fagioli, i ceci e le lenticchie, l'olio extravergine di oliva, il vino, le conserve e le marmellate, le verdure cotte, i formaggi biodinamici locali, l'ottimo pane e le focacce del Forno Pellegrino e la pasta artigianale.
Li puoi seguire anche su Instagram.
Adoro i loro pomodori costoluti fiorentini, le angurie enormi, dolci e croccanti e i fiori di zucca, da farcire con ricotta, un pezzetto di acciuga e una sola foglia di basilico.
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RICETTA - Peperonata
Agosto e settembre sono i mesi in cui i peperoni dolci danno il meglio di sé. È anche il periodo in cui preparo la peperonata, durante i pomeriggi che passo a cucinare a piedi nudi nella mia cucina o durante i miei corsi di cucina.
Anche se spesso gli stranieri ci prendono in giro perché sembra che noi italiani siamo spesso preoccupati per la nostra digestione, e la peperonata è indiscutibilmente considerata uno dei piatti più pesanti della nostra tradizione gastronomica, nella mia famiglia non ci siamo mai preoccupati di questi problemi digestivi. Il fatto che i peperoni siano una delle poche verdure che mia mamma mangia volentieri aiuta sicuramente.
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