Una torta di compleanno per i miei 42 anni
Questa è stata la mia torta di compleanno per decenni, e probabilmente anche un pilastro delle feste di compleanno di tutti i bambini italiani della mia età.
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ILa mattina del mio compleanno mi sveglio prima del solito. Mi piace stare lì, sul mio letto, in silenzio, con gli occhi chiusi. È l'attesa del giorno che mi emoziona, ora che ho 42 anni come quando ero bambina.
Quest'anno, per la prima volta, Livia ha salito da sola le scale che portano alla nostra camera da letto, è saltata sul letto e, dopo un suggerimento bisbigliato di Tommaso, mi ha abbracciato e mi ha detto: "Buon compleanno mamma. Oggi è la tua festa. Posso mangiare una fetta della tua torta di carote?”
Mi piace preparare la mia torta di compleanno. Come ogni anno negli ultimi 5 anni, però, è stata un completo fallimento.
È colpa mia, lo so. Non dovrei tentare una nuova ricetta il giorno prima del mio compleanno, investendo tutto il mio tempo e i miei ingredienti in un esperimento azzardato, quando tutto ciò che serve è solo una torta di compleanno affidabile. Avevo anche programmato di condividere la torta di carote qui oggi, ma sarà per un'altra volta, perché quella torta ha bisogno di ulteriori prove.
Per fortuna sono andata a fare colazione al Forno Pellegrino (incluso nella nostra guida gastronomica su Colle Val d'Elsa), e avevano una sorpresa per me: un cannolo perfetto e buonissimo, e una torta caprese con i lamponi.
Stasera mangeremo quella torta di carote che deve essere perfezionata (bastererà una spolverata di zucchero a velo), ma se chiudo gli occhi e penso a una torta di compleanno, quello che mi viene in mente è un pan di Spagna farcito con crema pasticcera e crema al cioccolato.
Per una vita, questa è stata la mia torta di compleanno, prima preparata da mia nonna e decorata per me da babbo, poi il mio progetto in solitaria negli anni dell’adolescenza, quando tentando i miei primi passi come pasticciera casalinga.
Visto che mi mancava una torta, oggi ho pensato di riproporre la ricetta che ho condiviso sul blog per il primo compleanno di Livia, come memento per il prossimo anno: Giulia, cara, prepara ciò che già conosci almeno per il tuo compleanno e lascia tutti gli esperimenti a un’altra occasione.
Ti va di condividere con me la tua torta di compleanno preferita? Quella che prepari da decenni o quella che compri o richiedi sempre quando vuoi festeggiare?
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RICETTA - Una torta di compleanno italiana
Questa è stata la mia torta di compleanno per decenni, e probabilmente anche un pilastro delle feste di compleanno di tutti i bambini italiani della mia età.
È un classico pan di Spagna, tagliato in tre strati, bagnato di alchermes e farcito con crema pasticcera alla vaniglia e al cioccolato. Nonna lo glassava con una glassa tradizionale, spesso in una sfumatura rosa pallido data da qualche goccia di alchermes. Mio padre, che non è un pasticcere ma è l’uomo più ingegnoso che conosca, la decorava con il cioccolato fuso, scrivendo il mio nome, la mia età e aggiungendo qualche ghirigoro, il tutto per la foto finale che sarebbe stata stampata e attaccata nell’album di famiglia.
È una torta di compleanno versatile. Lascia che ti mostri in quanti modi puoi farla tua.
La bagna.
Io opto sempre per l’alchermes, il tradizionale liquore fiorentino. Puoi leggere di più sulla sua affascinante storia e su come prepararlo qui. Diluito con una parte di acqua ha l’intensità e la tonalità di colore perfetta per la torta. Ha il sapore della mia infanzia e un colore antico e romantico.
Se non trovi l’alchermes, prova con il caffè – nero e senza zucchero per un gusto più adulto, che ricorderà il tiramisù, o anche diluito con acqua o latte. Nel caso in cui tu preferisca un aroma agrumato, fai uno sciroppo di zucchero facendo bollire acqua e zucchero nelle stesse quantità con scorza d’arancia o di limone, fino a che non sarà lucido e denso. Se hai fretta, scegli il succo d’ananas o il latte.
Il ripieno.
Nonna ha sempre fatto uno strato di crema pasticcera profumata di limone e uno strato di crema al cioccolato, proprio come descritto nella ricetta qui sotto. Io seguo la tradizione di famiglia senza metterla in discussione, ma ci sarebbero migliaia di alternative possibili. Pensa a un abbinamento vincente come panna montata e confettura di fragole, o ricotta montata con gocce di cioccolato, o anche crema pasticcera alleggerita da un po’ di panna montata. Ma anche uno strato di mousse al cioccolato non è male.
La glassa e la decorazione
È stato il mio primo compito: sbattere l’albume con zucchero a velo e un goccio di succo di limone con una forchetta, in un piatto fondo di ceramica, fino a quando non diventa denso, bianco, e lucido. Non si faceva mica caso all’usare l’albume crudo per decorare una torta di compleanno che poi sarebbe stata mangiata da bambini e adulti. Io ho mangiato innumerevoli torte glassate e sono ancora qui a raccontarlo, ma oggi sono un po’ più consapevole, quindi il mio primo consiglio sarebbe quello di comprare albumi pastorizzati.
Spesso uso anche una crema al burro con meringa svizzera—ho seguito la ricetta di Zoe Bakes—, ma della panna montata, anche mescolata al mascarpone, sarebbe altrettanto incredibile. Se sei amante del cioccolato, prova a glassare la torta con una ganache al cioccolato. Se hai fretta, basta una spolverata di zucchero a velo.
Per quanto riguarda la decorazione, scegli fiori di zucchero, codine colorate, zuccherini, frutta fresca, frutti di bosco, o qualsiasi cosa ti solletichi la curiosità, o, se hai il talento di mio padre, puoi scrivere con il cioccolato fuso sulla torta, usando una sacca da pasticcere (è più facile di quel che sembra).
Un piccolo trucco. Se i bordi della torta non sono lisci come vorresti – e se sei generoso con la farcitura potrebbe succedere – usa dei savoiardi per chiudere la torta, e fissali con un nastro.
Per il Pan di Spagna
4 uova, a temperatura ambiente
180 g zucchero
100 g farina 0
60 g fecola di patate
¼ cucchiaino sale
Scorza ½ limone
Per la crema
1 l latte fresco intero
Scorza di ½ limone
240 g zucchero
80 g amido di mais
6 tuorli d'uovo
1 cucchiaio essenza di vaniglia
100 g cioccolato fondente, tritato
Per finire la torta
1 tazza alchermes
1 tazza acqua
Crema di burro alla meringa svizzera, glassa, panna montata…
Zuccherini, caramelle, cioccolato, frutta…
Preparate il Pan di Spagna.
Preriscaldate il forno a 180°C e ungete uno stampo a cerniera rotondo di 20 cm di diametro con un po' di burro. Spolveratelo di farina e mettetelo da parte.
Montate le uova con lo zucchero per circa dieci minuti in una planetaria o con le fruste elettriche, fino a che non saranno bianche e sode. Saranno pronte quando alzando le fruste l'impasto ricadrà a nastro e rimarrà in superficie qualche secondo.
Setacciate la farina con la fecola di patate, il lievito, un pizzico di sale e la scorza di limone. Unite le polveri setacciate molto delicatamente alle uova montate con lo zucchero: usate una spatola e fate movimenti lenti dal basso verso l'alto.
Versate l'impasto nella teglia precedentemente unta e infarinata e cuocetelo in forno caldo per circa 20 minuti, finché il pan di Spagna non sarà dorato e asciutto.
Toglietelo dal forno e dopo qualche minuto toglietelo anche dallo stampo con attenzione, e fatelo raffreddare completamente su una griglia.
Potete prepararlo anche il giorno prima, e avvolgerlo nell’alluminio fino al giorno successivo.
Preparate la crema pasticcera.
Versate il latte in una casseruola, scaldatelo a fuoco medio e toglietelo dal fuoco appena inizia a bollire.
In un'altra casseruola, sbattete i tuorli con lo zucchero e l'amido di mais ed eliminate tutti i grumi. Versate lentamente il latte caldo a filo sui tuorli, mescolando costantemente con una frusta per evitare di cuocere l’uovo. Aggiungete l'essenza di vaniglia.
Mettete la casseruola su fuoco medio-basso e mescolate costantemente con una frusta. Non appena si notano le prime bolle e la crema pasticcera comincia ad addensarsi, toglietela dal fuoco e dividetela in due ciotole.
Aggiungete il cioccolato fondente tritato in una ciotola e mescolate bene per farlo sciogliere.
Coprite entrambe le ciotole con pellicola trasparente, fatele raffreddare in una ciotola di acqua ghiacciata e conservatele in frigorifero fino al momento di farcire la torta.
Preparate la torta.
Diluite l’alchermes con l’acqua.
Quando il pan di Spagna è completamente freddo, taglitelo longitudinalmente in tre dischi di uguale spessore.
Con un pennello, bagnate il primo disco con l’alchermes e ricopritelo di crema al cioccolato. Sovrapponete il secondo disco, bagnatelo nuovamente con l’alchermes e ricoprilo di crema. Sovrapponete infine il terzo disco.
Decorate la torta con la crema al burro alla meringa svizzera, una glassa di zucchero a velo, o con la panna montata. Decorate la torta come preferite, poi riponetela in frigo per almeno mezz'ora.
Innanzitutto (e in ritardo!) auguri... E poi volevo dirti che anche la torta di compleanno di mio marito - figlio di una vera e bravissima cuoca italiana che imparò a cucinare su Casa&Cucina - ha la bagna di alchermes!
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