Sono seduta in una stanza tranquilla, in penombra, sgranocchiando taralli. Dalle persiane socchiuse posso vedere il sole cocente dei pomeriggi estivi salentini.

Finalmente, dopo quasi due anni, siamo quaggiù, nel tacco dello stivale italiano. Stiamo venuti a trovare una parte della famiglia di Tommaso, per dare a Livia la possibilità di vivere le stesse vacanze al mare che suo padre ha fatto da quando è nato. Gli anni passano, alcune persone care se ne sono andate, ma questa vita da spiaggia in famiglia è sempre la stessa: cibo, odori, pisolini e caffè inclusi. Ci sentiamo così accuditi, così grati di essere qui.

Cosa sto cucinando.

Non molto, a dir la verità, visto che in questi giorni mi limito principalmente a sedermi a una tavola già apparecchiata, godendomi tutto il cibo che Fabio, lo zio di Tommaso, prepara nella sua cucina pittoresca. Enormi padelle di alluminio che appartengono agli anni in cui tutta la famiglia si riuniva qui per le vacanze estive sono appese al muro, insieme a trecce di cipolle e aglio, mazzi di rosmarino, foglie di alloro e peperoncini. Il lavandino è fuori, accanto alla doccia che usiamo dopo la spiaggia, di fronte a un albero di limone gigante che, ogni tanto, fa cadere un limone con un tonfo sordo. Ho usato le foglie del limone per grigliare del petto di pollo, e il mio primo pensiero è stato: voglio un albero di limoni per il mio prossimo quarantesimo compleanno!

In questi giorni stiamo banchettando con zuppa di pesce, frittura mista, gamberi rossi crudi di Gallipoli (potrei averne mangiati forse qualcuno di più del normale), parmigiana di melanzane avvolta nella pasta della pizza - sì, stai leggendo correttamente, e sì, era proprio buona come puoi immaginare -, dentice al forno su un letto di patate tagliate sottili, pasticciotti (condividerò presto la ricetta di questi scrigni di frolla ripieni di crema nella nostra newsletter in abbonamento), e rustici. I rustici sono uno street food che si trova nei forni, nelle rosticcerie, nei bar e nelle pasticcerie di Lecce e nel resto del Salento. Si mangiano quando ti prende la voglia, a metà mattina, nel pomeriggio per merenda, a tarda sera o, cosa che Tommaso ama, per colazione.

Mi avvicino ai fornelli solo per preparare i pasti di Livia, e per un paio di piatti estivi dei quali non riesco a fare a mano, come la pappa al pomodoro o l'insalata di fagiolini e patate che condivido oggi sul blog.

Cosa sto leggendo.

Leggere durante le vacanze estive è un piacere puro, che rivaleggia il tempo trascorso sprofondata in poltrona persa nei gialli durante le vacanze di Natale. Ecco perché sono così esigente quando si tratta di scegliere il libro da portare con me. Quest'anno ho scelto il memoir di Fanny Singer, Always Home, una scelta azzeccatissima. L'autrice è la figlia di Alice Water, e condivide momenti di vita quotidiana con sua madre, ma si può perfettamente immaginare come questi momenti ordinari siano del tutto straordinari per noi. C'è un forte senso di casa che permea tutto il libro, vivido di ricordi e personaggi che si impara ad amare immediatamente. Mi sono innamorata dell'uso sinestetico del linguaggio di Fanny, e di molte ricette che condivide. Dammi il tempo di cucinare qualche ricetta, e ti dirò di più di questo libro presto.

Sto anche rileggendo un altro libro, Will Write for Food, di Dianne Jacob, giunto alla quarta edizione. È un libro che ho consumato: ogni volta che lo rileggo, scopro qualcosa di nuovo, qualcosa di stimolante, o utile, un trucco o un nuovo autore. Se sei curioso e vuoi sapere di più sul lavoro di Dianne Jacob, c’è una vecchia intervista a Dianne che ho condiviso sul blog nel 2012. La trovi qui.

Cosa sto guardando.

Poco prima di partire abbiamo guardato Luca, il nuovo film della Disney Pixar. È un film che celebra la gioventù, l'amicizia, la diversità e l'inclusività. Se la storia non fosse già abbastanza commovente, aggiungi la musica italiana degli anni '60, la passione per la Vespa, il paesaggio ligure mozzafiato, e una celebrazione del cibo della Riviera italiana, dal gelato alla focaccia fino alle trenette al pesto (fatte proprio con patate e fagiolini). Puoi leggere un'intervista relativa al cibo con Enrico Casarosa, il regista di Luca, per La Cucina Italiana qui.

Quando abbiamo fatto le trenette al pesto, mi è tornato in mente il modo in cui le preparano a Genova. Nell’acqua della pasta bollente si mettono fagiolini e patate. Questa è la tradizione, ed è un piccolo dettaglio divertente. Volevamo catturare proprio questi particolari tipicamente genovesi. L’altro aspetto davvero divertente è che ho fortemente voluto che Giulia, altro personaggio di Luca, utilizzasse il mortaio di marmo proprio perché fa parte della tradizione del pesto

Cosa sto ascoltando.

Radio Cherry Bombe. Radio Cherry Bombe presenta interviste con le persone più interessanti del mondo del cibo, donne nella maggioranza dei casi. È divertente, stimolante, e ti fa riflettere. Grazie a questo podcast ho scoperto autori di libri interessanti, ho imparato cose nuove riguardo la scrittura, la cucina, lo sviluppare ricette, e l’uguaglianza. Due degli episodi più recenti che mi sono piaciuti molto sono Alice Waters and Fanny Singer on Slow Food and Family ties, che mi ha fatto scegliere proprio il memoir di Fanny Singer come lettura per le vacanze, e Ina Garden and Stanley Tucci on Julia Child and the making of “Julie & Julia”.

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Dieci ricette da cucinare questo mese

Io sono una sostenitrice del forno acceso anche durante l'estate, soprattutto perché ti dà la possibilità di preparare lasagne, gratin e torte salate che, il più delle volte, guadagnano sapore con il tempo. L'estate per me è anche la stagione delle verdure colorate, fresche e maturate sotto al sole. Sono il mio ingrediente preferito: mi piace creare menù che ruotano proprio attorno alle verdure di stagione.

Insalata di ceci estiva. Nell’ultimo mese ho preparato quest’insalata di ceci almeno una volta al settimana, di sicuro ogni volta che abbiamo avuto amici a cena, perché puoi preparare tutti gli ingredienti il giorno prima e assemblare l’insalata solo poche ore prima di servirla. E anche gli avanzi sono buonissimi.

Peperoni arrosto e un sandwich al formaggio. Mi piace tenermi sul semplice. Il mio modo preferito di cucinare i peperoni è proprio quello descritto da Laurie Colwin. Poi li condisco on olio d’oliva, aglio, origano secco, sale e pepe. I peperoni arrostiti, con l’aggiunta anche delle acciughe, sono un classico antipasto piemontese. Mi piace tenerli sempre a disposizione in frigo, coperti di olio in una ciotolina, per ogni occorrenza. Li aggiungo alle insalate, alle patate lesse, al pollo arrosto, ai fagiolini cotti a vapore, alla pizza e anche alla torta di ceci.

Pasta con le melanzane fritte. Sebbene possa tranquillamente mangiare le melanzane fritte così come sono, come noccioline, tirando fuori tutto il mio egoismo e difendendo strenuamente la mia ciotola preziosa, ho vinto questa tentazione e ho preparato una pasta con le melanzane e la mozzarella, il modo perfetto per celebrare l’estate.

Gratin di melanzane, patate, e pomodori. È un piatto unico vegetariano che richiede una cottura in forno di circa un’ora e una preparazione di massimo 10 minuti. Mentre le verdure cuociono, dedicatevi un po’ a voi stessi e riscoprite la bellezza del quotidiano, poi, appena pronto, tutti fuori a mangiare.

Tortino di fiori di zucca e patate. Strati di patate, affettate sottili sottili, fiori di zucca, mozzarella, uovo e caprino, e poi erbe aromatiche come basilico e erba cipollina, rendono questo tortino di fiori di zucca e patate un piatto unico per una cena estiva. Si può anche preparare in anticipo, e riscaldarlo al momento di servirlo.

Arista ripiena. L’arista ripiena con salsiccia, Parmigiano Reggiano, pangrattato e fiori di finocchietto selvatico si può preparare in anticipo e servire fredda, tagliata sottile e condita con il suo fondo di cottura.

Peperoni imbottiti alla menfitana. uesti peperoni arrivano alla fine dell’estate e si riempiono con quello che è rimasto, con quello che si trova in casa. Nella versione povera il ripieno è fatto soltanto da pane raffermo, capperi e qualche filetto di acciuga, nulla di più. Con il passare del tempo la tecnica si è raffinata e nel ripieno – o meglio, chiamiamolo con il suo nome, imbottitura – sono finiti tonno, qualche sottaceto e una bella manciata di olive verdi e nere.

Fagiolini in umido. Ora fidatevi di me, dimenticate il vostro orologio, cuocete questi fagiolini per almeno un’ora, su fiamma bassissima, con un po’ di battuto e qualche pomodoro a pezzetti. Frenate la voglia di spegnere il fuoco troppo presto, garantitegli una onorevole lunga cottura. Serviteli come contorno con un po’ di pane per raccogliere il condimento. Sorprendono ogni volta i miei ospiti ai corsi di cucina, dategli l’opportunità di meravigliarvi.

Crostata di ricotta e confettura di mirtilli. Preparate questa torta il giorno prima e lasciatela a riposare in frigorifero per tagliarla in fette ferme e sottili. Scegliete una buona ricotta fresca e di qualità: se è troppo morbida lasciatela scolare in un colino per un’ora. Avete bisogno di una scusa per fare questa crostata? Consideratela un’idea per finire il pranzo della domenica con gli amici o con la famiglia, una merenda pomeridiana con una tazza di tè, oppure tagliatela in fette sottili e godetevela sul divano dopo cena, mentre guardate un film o l’ultima puntata della vostra serie preferita.

Confettura di albicocca. Questa è ancora una delle mie confetture preferite, dolce e acidula, perfetta per riempire una crostata di pasta frolla, o da spalmare su una fetta di pane tostato e imburrato.

Cosa hai intenzione di cucinare questo mese? C'è qualcosa che non vedi l’ora di reintrodurre nella tua routine? Fatemelo sapere nei commenti, sono sempre felice di aggiungere nuove ricette al mio repertorio di cucina.

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I nostri corsi di cucina su Udemy

In attesa di riprendere con i corsi in presenza nel nostro studio, ci sono i nostri corsi di cucina virtuali su Udemy.

Al corso di cucina toscana abbiamo aggiunto, viste le tante richieste, un corso di cucina toscana vegana, dove ti racconto delle ricette più tipiche della nostra cucina che sono anche naturalmente vegane, come la pappa al pomodoro, la ribollita, la panzanella o il castagnaccio.

I corsi cono in inglese, ma abbiamo aggiunto anche i sottotitoli per renderli fruibili da tutti. Trovi tutte le info per iscriverti qui. Abbiamo lavorato anche ad altri corsi tematici, finalmente on line.

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