La zuppa di lenticchie rosse speziate di Meryl
Un guest post di Meryl Feinstein, ovvero Pasta Social Club | un pasto sano e sostanzioso pieno di ricordi d'infanzia
Substack è molto più di una newsletter. È una comunità di scrittori, un luogo dove si scrive bene, dove le parole contano, e dove è più facile entrare in contatto intavolare conversazioni più approfondite.
Proprio come agli albori dei blog, i guest post hanno di nuovo un significato. Fanno conoscere alla propria comunità altri scrittori interessanti, che magari condividono la stessa passione per il cibo, ma provengono da contesti e background diversi, e quindi possono portare in tavola nuove ricette appetitose.
Come spesso succede nel settore della comunicazione, in Italia questo mezzo (Substack) stenta ancora a crescere, ma si sta facendo spazio piano piano, con tante newsletter di qualità. In America è già diventato una delle principali piattaforme più usate da scrittori e creativi.
Oggi sono molto felice di condividere questo spazio con Meryl Feinstein, aka Pasta Social Club. Dopo essersi diplomata all'Institute of Culinary Education e aver trascorso un po' di tempo nelle cucine di Lilia e Misi a Brooklyn, New York, Meryl ha creato Pasta Social Club, una piattaforma per condividere le ricette che sviluppa come pastaia e i dettagli di tutti gli eventi sulla pasta che ospita, sia online che di persona.
Se non vi siete ancora iscritti, assicuratevi di farlo. La newsletter di Meryl è un angolo di paradiso per tutti gli amanti della pasta, uno spazio pieno di ricette infallibili, video tutorial e curiosità sulle tecniche di preparazione della pasta, oltre che sui suoi strumenti preferiti, sui libri di cucina e su tutto quello che è legato alla pasta fresca. Inoltre, è il posto migliore per ricevere aggiornamenti sul suo prossimo libro di cucina, che sarà pubblicato in autunno.
Lascio quindi la parola a Meryl con la ricetta della zuppa di lenticchie rosse speziate con i ditalini, un piatto sano e sostanzioso pieno di ricordi d'infanzia, perfetto per i giorni freddi che ci aspettano. E non dimenticate che venerdì troverete invece una mia ricetta - una passato di fagioli semplicissimo e tradizionale - nella sua newsletter.
Ciao, lettori di Lettere dalla Toscana! Sono onorata ed emozionata di scambiarmi il posto con Giulia questa settimana. Spero che vi piaccia questa ricetta, una piccola rivisitazione di un piatto che mi piaceva molto da bambina.
Per cinque anni ho mangiato zuppa di lenticchie rosse una volta alla settimana.
Sono cresciuta in una comunità ebraica molto unita alla periferia di Washington, e ogni venerdì sera - l'inizio dello Shabbat, il sabato ebraico - ci riunivamo con diversi gruppi di amici per cenare. Con il tempo, la comunità ha adottato ricette tipiche. C'era la challah di Kay, un pane intrecciato gommoso e leggermente poco cotto (spesso tempestato di scaglie alla cannella) che non si divorava mai abbastanza in fretta. C'era la torta al cioccolato a sette strati di Rhonda, su cui ho avuto la fortuna di mettere le mani solo pochi mesi fa. Nelle occasioni speciali, c'era il noodle kugel dolce e burroso di mia madre, tramandato dalla nonna di mia nonna e il miglior modo per provocare un attacco di cuore. E poi c'era la zuppa di lenticchie rosse speziate.
Ricette di famiglia a parte, poche cose hanno avuto un impatto sul mio repertorio culinario più del libro di cucina The Kosher Palette (2002) di Susie Fishbein e Sandra Blank. Ancora oggi riesco a figurarmi chiaramente la copertina: praticamente una tavolozza d'artista e un pennello fatto di cioccolato fondente e bianco, con globi di sorbetto congelati come "colori". Ripensandoci, devo molto a questo libro. Ha dato il via a una nuova ondata di cucina ebraica, con enfasi sui sapori vivaci e sulle consistenze diverse, un grande passo avanti rispetto ai tipici pasti a base di carne e patate. Il libro ha ispirato mia madre e le sue amiche a cucinare e mangiare cose nuove. E così, in quanto ospite fissa della tavola dello Shabbat, ha ispirato anche me a cucinare e mangiare cose nuove.
Torniamo alla zuppa. Ogni cena di Shabbat iniziava con una zuppa. All'inizio di quella che chiamerò l'era di The Kosher Palette (2002-2007), mia mamma scoprì una ricetta per una zuppa di lenticchie rosse liscia e speziata, ricca di aromi che solleticavano la lingua. La prima volta che l'ha preparata, era solo per i parenti stretti, un test di prova. Ed era meravigliosa: complessa, avvolgente e decisamente appagante.
Con l'approvazione della famiglia, la zuppa cominciò a comparire regolarmente sulla nostra tavola, quasi settimanalmente. Poi è comparsa anche sulle tavole dei nostri amici e dei loro amici. La zuppa divenne un promemoria del fatto che, indipendentemente dal luogo in cui ci si trovava il venerdì sera, ci si sentiva a casa. Immagino che alla fine la mia me adolescente si sia stancata della zuppa, ma ora evoca solo bei ricordi di un'epoca più semplice.
Mia mamma, in qualche modo, ha perso la sua copia di The Kosher Palette, quindi questa ricetta è un'approssimazione basata sulla sua memoria e sulla mia invenzione. L'aggiunta dei ditalini (o di qualsiasi altro tipo di pasta) è mia, sia perché, dopo tutto, scrivo una newsletter chiamata "Pasta social club", sia perché rende il pasto ancora più sostanzioso e completo.
Anche se questa non è una ricetta italiana, le zuppe di legumi con aggiunta di pasta sono un piatto forte in tutta la penisola, in particolare nelle regioni centrali e meridionali, storicamente più povere. Le lenticchie sono ricche di proteine, vitamine, minerali e fibre, quindi hanno un ottimo rapporto qualità-prezzo. Vengono spesso consumate in occasione di festività come il Capodanno, come simbolo di prosperità, e durante la Quaresima, come sostituto della carne. L'Umbria vanta varietà di lenticchie particolarmente deliziose, come le lenticchie di Castelluccio di Norcia e le lenticchie di Colfiorito. Queste lenticchie sono piccole (simili alle lenticchie di Puy francesi) e cuociono rapidamente, con un sapore di nocciola e una consistenza cremosa. Anche le lenticchie rosse di questa ricetta si cuociono rapidamente, ma il loro sapore e la loro consistenza sono completamente diversi: sono più delicate, più dolci e si sciolgono in una consistenza simile a quella del curry invece di mantenere la loro forma. A me piace frullare metà delle lenticchie per ottenere un risultato ancora più cremoso (alla maniera di The Kosher Palette), ma puoi tranquillamente saltare questo passaggio e mantenere un aspetto rustico.
Non riesco a pensare a un momento più opportuno di un tranquillo e freddo gennaio per riproporre questa zuppa ricca di brio e gusto. Spero che sia un balsamo il tuo animo come lo è stato con la mia. Anche se è ottima in qualsiasi giorno della settimana, ti consiglio di provarla il venerdì sera.
RICETTA - Zuppa di lenticchie rosse speziata con ditalini
Dosi per 4-6 persone
60 ml di olio extravergine d'oliva, più altro per servire
1 carota media, sbucciata e tagliata finemente
1 gambo di sedano, mondato e tagliato finemente
1 cipolla dorata piccola, tritata finemente
Sale kosher e pepe nero macinato fresco
4 spicchi d'aglio tritati
1 cucchiaino di cumino macinato
1 cucchiaino di paprika affumicata
½ cucchiaino di curcuma macinata
¼ di cucchiaino di pepe di Cayenna (facoltativo)
30 grammi di concentrato di pomodoro
30 grammi di Harissa (io l'ho usata delicata, quindi regolatevi a vostro piacimento)
185 grammi di lenticchie rosse, sciacquate e pulite
400 grammi di pomodori schiacciati o tagliati a cubetti
1 litro di brodo vegetale o di pollo, più altro se necessario
225 grammi di ditalini o altra pasta piccola adatta alla minestra
Succo di ½ limone
Prezzemolo tritato, per servire
In una casseruola in ghisa o in una padella grande, scaldate l'olio a fuoco medio. Aggiungete le verdure, salate e pepate, e cuocete, mescolando di tanto in tanto, finché non saranno morbide ma non rosolate, circa 10 minuti. Aggiungete l'aglio e le spezie e cuocete fino a quando non iniziano a sfrigolare e sono fragranti, 1 minuto.
Aggiungete il concentrato di pomodoro e l'harissa e cuocete, mescolando spesso, fino a quando il colore si scurisce, circa 2 minuti. Unite le lenticchie, i pomodori, il brodo e un pizzico di sale. Versate un po' d'acqua nel barattolo dei pomodori vuoto per raccogliere i fondi residui e aggiungete anche quella alla pentola.
Portate a ebollizione, quindi abbassate la fiamma e cuocete a fuoco lento. Coprite parzialmente la pentola e cuocete fino a quando le lenticchie non saranno quasi tenere, circa 10 minuti. Aggiustate di sale.
Se volete, trasferite qualche mestolo di lenticchie in un frullatore e, facendo molta attenzione al liquido caldo, frullatele fino a renderle una vellutata (in alternativa, usate un frullatore a immersione per ridurre in purea circa la metà delle lenticchie). Rimettete le lenticchie frullate nella pentola.
Riportate la pentola a fuoco medio-alto e aggiungete la pasta. Cuocete, mescolando quasi costantemente, finché le lenticchie non si sfaldano e la pasta non è quasi al dente, da 10 a 15 minuti (la pasta continuerà ad ammorbidirsi nel calore della zuppa). Se il composto sembra molto asciutto, aggiungere un po' di brodo o di acqua. Spegnete il fuoco.
Aggiungete il succo di limone e regolate il condimento a piacere. Dividete la zuppa tra le scodelle e servite, completando con un generoso filo di buon olio d'oliva e una spolverata di prezzemolo fresco.
Nota: questa zuppa si addensa molto rapidamente diventando più uno stufato/sugo. Per una consistenza più fluida, aggiungete altro brodo o acqua e scaldate il tutto.
