È qui, ed è finalmente tuo.
Stamattina, prima che si svegliassero tutti, ho accarezzato la testolina addormentata di Teo, che occupava metà del nostro letto, e sono scesa in silenzio. Vegetables the Italian Way era lì, sul tavolo del soggiorno che fa anche da scrivania, tra fogli sparsi, quaderni, un vaso di lillà, tazze di tisane e schizzi ad acquerello.
Sfoglio questa copia ormai da un paio di mesi ormai, la mostro durante i nostri corsi di cucina, ma continuo a provare una sorta di rispetto reverenziale, come se fosse ancora l’unica copia stampata al mondo. L’ho presa in mano e ho letto il titolo in copertina come se non l’avessi scritto io. Solo tenerla tra le mani mi ha riempito di un senso di orgoglio e aspettativa.
Fuori, il giardino segue il suo ritmo di aprile. Fave e piselli crescono veloci, si arrampicano sui sostegni che abbiamo messo per guidarli, e i tulipani lasciano spazio ai ranuncoli. La luce è diversa: più lunga, più morbida, quella qualità tipica della primavera che fa sembrare tutto sul punto di accadere. È proprio da qui che inizia il libro.
La prima ricetta che trovi in Vegetables the Italian Way è infatti un’insalata di asparagi con una salsa alle acciughe. Ispirata a quel condimento ricco di umami che di solito versiamo sulle puntarelle, questa ricetta trasporta quella salsa invernale alle acciughe nella primavera, risvegliando il palato e rispondendo al desiderio di piatti più leggeri e luminosi.
Quando ho immaginato per la prima volta Vegetables the Italian Way, volevo che funzionasse come una buona lezione di cucina. Non volevo condividere una lista di istruzioni da seguire in modo rigido, ma un insieme di strumenti da portare nella propria cucina e usare liberamente, secondo le proprie esigenze.
La settimana scorsa, per esempio, ho preparato i carciofi alla romana dal capitolo Braised, Boiled and Stewed: i carciofi romaneschi vengono cotti lentamente nel vino bianco e nell’olio d’oliva fino a diventare tenerissimi e profondamente saporiti, poi adagiati su pane tostato con mozzarella e acciughe. È una delle mie ricette preferite del libro, e una di quelle che ho cucinato davanti a decine di studenti negli anni.
Ma invece di usarli per fare un crostone, li ho tritati finemente, li ho scaldati in padella con il loro prezioso liquido di cottura — un olio verde intenso e ricco di sapore — e li ho usati per condire della pasta fatta in casa. Un altro giorno li ho aggiunti a un risotto alla fine della cottura, lasciandoli sciogliere nel riso. In entrambi i casi, il risultato è stato straordinario, il tipo di piatto che ti fa fermare a metà boccone.
Tutto questo non è nel libro. Ed è proprio questo il punto. Le ricette di Vegetables the Italian Way sono un punto di partenza, non un punto di arrivo.
Pensale come una grammatica: una volta che capisci perché i carciofi vengono cucinati in quel modo, cosa fa la lunga cottura alla loro consistenza e alla loro nota amarognola, puoi portarli ovunque. In un sugo per la pasta. In un risotto. Spalmati su una bruschetta. Aggiunti a una frittata il giorno dopo.
Non sono gelosa delle ricette. Preferisco che tu cucini da questo libro in modo libero, anche imperfetto, ma con sicurezza — adattando, improvvisando, facendolo tuo — piuttosto che seguire tutto alla lettera e sentirti in errore quando qualcosa cambia.
Questo libro ha vissuto nella mia testa per due anni, e le sue lezioni prendono forma da oltre un decennio nei miei corsi di cucina.
Oggi entra nella tua cucina. Quello che succede dopo dipende da te. Vegetables the Italian Way è uscito oggi: lo trovi in libreria o puoi acquistare la tua copia qui:
Se lo hai preordinato, dovresti riceverlo a breve. Non vedo l’ora di vedere cosa cucinerai e come lo renderai tuo.
Nota importante: per il momento il libro è disponibile solo in lingua inglese.
Ci stiamo impegnando per farvi avere un’edizione italiana nel 2027.
E ora mi fa piacere lasciare la parola a tre amiche e colleghe. Sono state così generose da leggere il libro in anteprima e condividere le loro impressioni.
Grazie Hetty, Sarah e Regula!
«Il calore e la generosità di Giulia Scarpaleggia emergono in ogni pagina di Vegetables the Italian Way. C’è un ritmo bellissimo nel suo modo di cucinare, fatto di preparazioni semplici che permettono alle verdure di esprimersi al meglio, in armonia con le stagioni e in sintonia con le tradizioni della cucina casalinga italiana.»
Hetty Lui McKinnon, Autrice di libri di cucina e food writer
«Giulia mette cuore e anima in ogni ricetta, ogni volta; Vegetables the Italian Way non fa eccezione. Sedersi alla sua tavola significa conoscere il meglio della cucina italiana — e rispettare il sapore di ogni ingrediente. Questo libro è come un viaggio goloso nella campagna italiana, da nord a sud e ritorno, dove ogni verdura e ogni tecnica trovano il loro posto — mai complicato, assolutamente autentico e indiscutibilmente delizioso.»
Sarah Copeland , Autrice di Every Day is Saturday, Feast e Instant Family Meals
«Ricco di ricette originali e genuine a base di verdure italiane, che riescono sempre, questo libro sprigiona calore. La guida sincera di Giulia rende ogni piatto un piacere da preparare, trasformandolo in un compagno fidato in cucina, a cui tornare negli anni per trovare ispirazione, conforto e piatti deliziosi.»
Regula Ysewijn MBE, food writer
Puoi leggere di più sul libro qui:
Vegetables the Italian Way: la copertina e la storia dietro al libro
Laura Itzkowitz ha condiviso una ricetta tratta da Vegetables the Italian Way — i miei finocchi gratinati, cremosi e avvolgenti — e poi abbiamo fatto una bella chiacchierata sul libro. Puoi ascoltare la nostra conversazione qui.
Cooking Vegetables the Italian Way. Sono stata ospite nel podcast di Wendy Holloway’s Flavor of Italy. Puoi ascoltare l’episodio qui.
Kathy Slack & Giulia Scarpaleggia discuss vegetables the Italian way, at Tales from the Veg Patch by Kathy Slack - In diretta da una serra nei Cotswolds e da una cucina toscana, abbiamo raccontato cosa significa mettere le verdure al centro della tavola.
Vegetables, the Italian way. Meryl Feinstein ha condiviso due ricette tratte da Vegetables the Italian Way — insalata di pasta con peperoni arrostiti e orzotto al pomodoro arrosto — insieme a una lunga intervista.
Vegetables with a Tuscan view. Melina Hammer ha pubblicato due ricette — carbonara di zucchine e carciofi e patate cotti due volte — accompagnate da un’intervista incentrata sulla fotografia.
An Easy, Springy Frittata. Jenna Helwig ha condiviso oggi nella sua newsletter la ricetta della frittata di asparagi grigliati!
I prossimi eventi live
Venerdì 17 aprile, ore 21:00, Festeggiamo l’uscita di Vegetables the Italian Way insieme alle mie amiche e colleghe Flavia Giordano e Enrica Monzani. Unisciti alla nostra festa in diretta su Substack qui.
Lunedì 27 aprile, ore 18:00. Live chat e cook-along con Nicki Sizemore. Unisciti a noi qui.
Lunedì 4 maggio, ore 18:00. Live chat con Laurel Evans. Link in arrivo!
